Por Eduardo Cuevas y el meteorólogo Tyler Ory
Un incendio forestal de rápida propagación en el sur de California consumió rápidamente casi 190 hectáreas y quemó varias viviendas tras comenzar este viernes en el condado de Orange, informaron funcionarios del condado.
El incendio, denominado “Norte Fire”, comenzó alrededor del mediodía cerca de un vecindario de la zona de San Clemente y San Juan Capistrano y rápidamente se extendió por más de 182 hectáreas, según la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange. Es uno de varios incendios que comenzaron desde el jueves en medio de los fuertes vientos de Santa Ana que afectan al sur de California.
La topografía y las condiciones meteorológicas permitieron que el fuego avanzara rápidamente, dijo Mark Backoff, jefe de bomberos de la División 3 del condado de Orange, en un video publicado este viernes por la tarde en redes sociales.
Seis viviendas quedaron destruidas o dañadas, según Backoff. Un bombero sufrió agotamiento por calor.
Las autoridades informaron que habían logrado avances en el combate del incendio, pero advirtieron que las condiciones seguían siendo peligrosas y cambiantes.
“Hemos extinguido la mayor parte del fuego. Sin embargo, todavía hay algunas viviendas afectadas y, como pueden ver, el viento sigue soplando con bastante fuerza”, dijo Steve Concialdi, portavoz de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, durante una conferencia de prensa.
Imágenes aéreas de KCBS, afiliada de CNN, mostraron varias casas en llamas la tarde de este viernes.
Cinco zonas de San Clemente y San Juan Capistrano estaban bajo órdenes de evacuación, mientras que en áreas circundantes regían advertencias de evacuación. Las autoridades habilitaron refugios en centros comunitarios de ambas ciudades.
El residente Robert Morris describió la repentina amenaza para las viviendas como “una llamada de atención”.
“Vivo aquí desde 1995 y esta es la primera vez que realmente hemos tenido un incendio en esta zona”, dijo a KCBS.
Agentes del sheriff del condado de Orange recorrían casa por casa las zonas bajo orden de evacuación para pedir a los residentes que salieran por su seguridad, dijo a CNN la sargento Lizbeth Gwisdalla, portavoz del departamento del sheriff.
Diez escuelas adelantaron la salida de los estudiantes “por precaución”, y se cancelaron las actividades deportivas y los programas extracurriculares, anunció el Distrito Escolar Unificado de Capistrano.
Las ráfagas de viento en la zona alcanzan aproximadamente 40 km/h. Se espera que los vientos sigan siendo fuertes hasta esta noche; a partir de las 7 p.m., hora local, podrían comenzar a disminuir en las áreas más cercanas a la costa. Los vientos de Santa Ana alcanzan su punto máximo este viernes, pero se mantendrán intensos durante el sábado y luego disminuirán a lo largo del fin de semana.
“Estaremos aquí durante varios días”, dijo Concialdi sobre el peligro persistente. El portavoz subrayó la necesidad de vigilar posibles incendios nuevos provocados por brasas que arrastren los fuertes vientos de Santa Ana.
Desde que comenzaron esos vientos el jueves, se han registrado varios incendios que obligaron a ordenar evacuaciones en otras zonas del sur de California.
En Malibú, más de 7.000 estructuras se encontraban este viernes en zonas bajo órdenes o advertencias de evacuación debido al incendio Bryson. El fuego había quemado unos 150 acres (60 hectáreas) y tenía un 17% de contención desde que comenzó el jueves por la noche, según un portavoz del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles. El portavoz estimó que cientos de personas estaban bajo órdenes de evacuación.
Los equipos lograron “grandes avances” en el combate del incendio durante la noche, dijo este viernes por la mañana el jefe del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, durante una conferencia de prensa.
Al menos un bombero sufrió “lesiones leves” y fue trasladado a un hospital, indicó. Marrone no ofreció más detalles.
“Han estado en la línea de fuego toda la noche, por lo que es de esperar que se produzcan lesiones leves”, dijo.
El incendio seguía amenazando más de 100 estructuras, pero no se habían registrado daños.
“Obviamente, si los vientos se intensifican más tarde y perdiéramos la contención del incendio, una zona más amplia podría resultar afectada y quedar bajo amenaza”, dijo Marrone.
Más de 400 bomberos y más de 75 unidades terrestres y aéreas participaban en el combate del incendio Bryson, añadió.
Otro incendio forestal ha quemado más de 809 hectáreas cerca de la base del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton desde que comenzó el jueves por la tarde, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, conocido como Cal Fire.
El incendio Henderson provocó una orden temporal de evacuación para una zona de la base y el cierre de un tramo cercano de la Interestatal 5, en el condado de San Diego, según informó la Infantería de Marina en un comunicado. El humo redujo la visibilidad en ambos sentidos de la autopista, de acuerdo con la Patrulla de Caminos de California.
El Departamento de Bomberos de Camp Pendleton y Cal Fire continúan combatiendo el incendio. Sin embargo, el fuego se propagaba por “una zona remota” de la base y no representaba una amenaza inmediata para el personal ni para las instalaciones, según el comunicado de la Infantería de Marina.
Este artículo fue actualizado con información adicional.
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